Sant
Martí de Canals est un village dans le Pallars
Jussà, sur le coté sud-ouest de la Serra del Boumort,
à 6 kilomètres de La Pobla de Segur et à 650
m d´hauteur.
Actuellement il compte 30 habitants et fait partie de la municipalité
Conca de Dalt.
Le nom de Sant Martí de Canals apparaît pour la première
fois en 966, sur une bulle du pape Johan XIII. Pendant des siècles
il était sujet normalement au monastère de Gerri de la
Sal.
L'église romane date initialement du Xème siècle,
mais elle a subi plusieurs transformations, les plus importantes en 1394
et en 1637.
Le noyau de la ville était sûrement celui qui reste encore
aujourd'hui. En 1790 Francisco Rius le décrit dans sa réponse
à l´ interrogatorio de Francisco de Zamora: la forme
du village est une rue avec une petite place et à l'extrémité
de la rue c'est l'église qui ferme la rue.
Son entrée et sortie est une porte, avec laquelle le village peut
être fermée. Tous ces éléments sont encore
conservés aujourd'hui. En dehors de ce noyau médiéval
quelques autres bâtiments existent, sûrement construits au
19.ème siècle, bien que son architecture soit très
semblable à celle du reste du village.
Il y a longtemps, les activités principales étaient le vignoble
et l'huile, plus tard les vignes furent abandonnées et à
l´heure actuelle les amandes et les moutons sont l´ocupation
principale. Le vignoble a disparu complètement, et une partie des
oliviers existe encore, bien qu´ils sont de moins en moins.
Dans la vieille limite municipale existaient bien de sources dont des
restes se conservent, dans le barranc de Sant Martí, près
du village, il y avaient eu des vergers avec un système de canaux
d´irriguation, abandonnés depuis quelques années quand
l'eau du fleuve a séché, en même temps que séchaient
aussi pratiquement toutes les sources. Le climat était probablement
différent avant le 18.ème siècle, puisque les descriptions
du temps nous raccontent que ces endroits étaient très feuillus,
bien que d'autres chroniques fassent la référence au fait
que les cortèges ont seulement eu lieu pour appeler la pluie quand
l'eau manquait.
Dans une situation de sécheresse comme l´actuelle, le futur
d'un village de ces caractéristiques est relativement incertain.
Dans une des régions les moins peuplées de l'Europe, et avec
les difficultés supplémentaires qui peuvent se dériver
de la politique agraire européenne pour une agriculture traditionelle,
penser à un futur industriel ou à une subsistance basée
exclusivement sur le tourisme peut être aussi temptant que dangereux:
dans une zone où érosion a un rôle important, l´agriculture
traditionelle peut contribuer décisivement à la conservation
du patrimoine - culturel, architectonique, paysager, artisanal et social
- ce qui à l'heure actuelle représente une des rares richesses,
sans laquelle le tourisme ne pourrait pas subsister.