Un Cinturón Rojo para robar energía al Sol

Los países del Mediterráneo presentarán este domingo un ambicioso plan de energía termosolar en el Magreb

Todos daban por seguro que Francia iba a sembrar el Mediterráneo de centrales nucleares con su industria atómica y su propuesta diplomática de Unión para el Mediterráneo. Pero el giro en el Elíseo, imperceptible hace sólo unas semanas, es ya un hecho: Nicolas Sarkozy ha tenido que rendirse ante la eficacia y el realismo de la propuesta de centrales solares en el desierto del Magreb y Oriente Próximo. La electricidad del Mediterráneo será solar, antes que nuclear.

Según fuentes de la presidencia francesa, de la diplomacia gala y de la Unión para el Mediterráneo consultadas por Público, el proyecto de construcción de centrales termosolares (o de energía solar por concentración) en el Cinturón Rojo del Norte de África figura entre las “cinco o seis prioridades” del último borrador de declaración de la naciente Unión para el Mediterráneo (UpM), que mañana celebrará su primera cumbre en París.

Será la única prioridad en materia de energía eléctrica que, trabajada en todos sus detalles, figurará en el orden del día los jefes de Estado y de Gobierno de unos 20 países mediterráneos y la autoridad palestina, además de Estados asociados de la Unión Europea (UE).

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Francia, pionera del sector termosolar en los años sesenta, con su central experimental de Odeillo y Targassonne (Pirineos Orientales), se está poniendo las pilas a toda prisa en un sector que había abandonado a mediados de la década de los ochenta, cuando creyó ciegamente en la bonanza nuclear eterna. De hecho, esta creencia la llevó a saltarse la directiva europea de energías renovables de 2001, a la que sí se sumaron Alemania y España.

Ahora, el laboratorio termosolar francés de Odeillo y Targassonne, con una experiencia valiosísima en la producción de altas temperaturas –hasta 3.000º de concentración solar– y en el almacenamiento químico de la energía –capital para la gestionabilidad de las centrales solares de tercera generación, hacia 2025–, están renaciendo como proyecto
industrial eléctrico.


1. En construcción: en la región mediterránea, se están construyendo centrales eléctricas termosolares o híbridas (solar+gas) en Argelia, Egipto, Grecia, Italia, Marruecos, Francia y, sobre todo, España. El total de potencia instalada de origen solar previsto en la cuenca del Mar Mediterráneo es de unos 700 megavatios.

2. Inversiones: a nivel mundial, incluyendo a EEUU e India, las previsiones son de inversiones en centrales termosolares por valor de unos 16.500 millones de dólares en 2025. El programa de la Unión Europea para el Mediterráneo conllevaría multiplicar por cinco esa cifra, sólo en el Mediterráneo.

3. Proyectos en curso: los proyectos solares ya en curso en el mundo habrán evitado, en 2025, la emisión de 325 millones de toneladas de CO2. Si los países mediterráneos cumplen el Plan Solar, evitarán a la atmósfera 280 millones de toneladas más.

4. Puestos de trabajo: el Plan Solar Mediterráneo generaría, según cálculos de la industria europea, entre ocho y nueve empleos anuales por megavatio instalado, esto es, un mínimo de 160.000 empleos en el Norte de África y Oriente Próximo.

5. El plan del ‘20’: el paquete Energía Clima de la UE, en preparación, es conocido como el “20, 20 en 2020”, ya que su objetivo es conseguir en 2020 un 20% de reducción de emisiones de CO2, y alcanzar un 20% de consumo eléctrico gracias a las energías renovables. La electricidad solar producida en el Sáhara y consumida en Europa entraría en ese 20% mediante certificados de origen.

Sports car manufacturer Ferrari intends to cut its vehicles' greenhouse gas emissions by nearly half and is working on developing hybrid vehicles, the company president says.

"We want to reduce our CO2 emissions by 40 per cent between now and 2012," Luca Cordero di Montezemolo told the German newspaper Welt am Sonntag, in an interview to be published on Sunday.

But he insisted that any future hybrid Ferrari would still be "fundamentally a Ferrari".

"We are currently working on the development of a Ferrari that will use alternative energy sources and which will be based on what we are doing at the moment in Formula 1," he said, referring to Ferrari's Kinetic Energy Recycling System (KERS), which is designed to draw extra power from the brakes.

Such a vehicle would be ready to go on the market around 2015.

Asked about the likelihood of fans of the powerful red sports cars buying a Ferrari with a hybrid or electric engine, the boss of the famous racing machines answered: "Yes, of course. It's the best sports car in the world. It's still fundamentally a Ferrari."

Power shift
Russia's warning about gas shortages in the EU comes right Opec-style cartel with other major producers

Britain was given a sharp reminder of the dangers to its energy supplies yesterday when Gazprom warned that western Europe could be hit by gas shortages. The Russian gas provider said a long-running row with Ukraine could disrupt supplies this winter.

The fears were raised 24 hours before Russia hosts a meeting of the world's major gas suppliers to set up an Opec-style production cartel that could push up the price of energy in Britain and elsewhere. Energy experts warned that the two events demonstrated that Russia was using energy as a political weapon, and argued Britain should accelerate its switch to renewable power in order to reduce its dependence on unpredictable carbon fuel suppliers.